清明时节又回到了家乡常德，家门口的那条古街像一本好书，让我百读不厌，流连忘返。
此时，夜幕降临，春雨刚歇，空气中氤氲着一种湿润清新的气息，让人心旷神怡。“穿紫河上紫气东来，一条老街乡愁还在，你若不来我的花不开……”穿紫河边，常德河街旁，一首《你不来船不开》正在桨声灯影里传唱，吸引人循声而来。
水是常德的灵魂，一座常德城就在水网中。沅江和澧水均在常德穿城而过，浩浩荡荡注入洞庭湖；城市腹地的穿紫河成了奔流千年的古运河，波光潋滟。常德河街就在穿紫河北岸，沿河而建，应水而生。“穿紫河”名字来自曾在常德做过司马的唐代诗人刘禹锡《采菱行》：白马湖平秋日光，紫菱如锦彩鸳翔。取诗中“紫菱”之意，穿紫河得名颇具诗意。
晃动的河流、氤氲的水汽、暖色的灯光，给河街笼罩了一层温暖油润的气氛。此时，各家铺子旗幌在风中张望，贩夫走卒沿街叫卖，坐在河边捶衣服的浣衣女，穿长衫马褂的读书人，着洋布裙子坐黄包车的妇人，都在向你微笑，让你恍若隔世，上世纪初的常德风情，浓缩在一场表演中，惟妙惟肖。青石板、仿古楼，戏院、洋行、会馆、茶楼、客栈以及各种传统店铺扑面而来，让你仿佛穿越百年。现代生活的快节奏不复存在，脑海中涌现的是逝去的市井文化。古色古香的戏台上，常德丝弦、汉剧高腔、澧州花鼓等民间曲艺轮番上演。麻质画、桃源刺绣、常德木雕、花鼓戏、澧水船工号子……种类繁多的“非遗”沿街散布，这既是常德厚重的“文化家底”，也是文旅融合的“丰富宝藏”，吸引着各地游客来采撷。
更有让老饕们垂涎欲滴的，在美食一条街，当地传统特色美食都在这里集聚，桃源擂茶、澧州钵子、石门肥肠、汉寿甲鱼，令你满口生津；常德米粉、蒿子粑粑、津市糕点，以及烧烤、奶茶，让人目不暇接。一些店铺的名字，如“小时候的味道”“老味道”“老常德”等，撩动你的味蕾。走累了，风雨长廊随处可见，亭中听雨，夏日乘凉，又是另一种体验。如果晚上三五好友相聚，炖上几个钵子菜，大快朵颐，更是绝佳风味。特别是喝上一碗擂茶，更让你神清气爽，满口生香，这种源于汉，盛于明清的特色饮品，是常德人待客的首选茶品。只见一位鹤发童颜的老人手持擂棒，将花生、茶叶、生姜等，分量混合，细细研磨，然后将研磨的茶粉置于碗中，开水冲泡，顿时满屋生香，轻啜一口，回味绵长。这些舌尖上的幸福不仅让人体验了常德老味道，也体会了蕴含其中的常德人的匠心传承，重温了乡愁中的温馨。
河街无处不让常德人感到是留住乡愁、延续乡愁的地方，也是异乡人感受乡愁、牵动乡愁的地方。
实际上常德河街本在沅江畔，据考证，它始于战国楚威王治下，成于明朝正德年间，盛于清末民初时期，毁于日寇入侵之时。曾经是近代中国第二大桐油码头和全国重要的商埠物流中心。“大河街的金子，小河街的银子。”旧时河街的繁华，从民间歌谣中可见一斑。
只可惜，1943年常德会战，尽管常德军民不惜一切代价抵御日寇，但包括河街在内的不少老建筑还是被夷为平地。抗战胜利后，河街居民重建家园，但规模缩小，风光不再。1986年，为修建防洪大堤，原河街拆除，旧建筑荡然无存。
但关于河街的记忆，时常萦绕在常德人心头。为还原河街旧时光景，2014年常德市两会，有政协委员提交了复原清末民初常德河街场景，打造文化旅游亮点的提案，被常德市委、市政府采纳。经广泛调研，慎重决策，确定在穿紫河北岸易地重建河街。两年后，常德河街建成，总用地面积约13.28万平方米，总建筑面积约7.78万平方米，街区总长度约1500米，单体建筑211栋，商铺368间，打造了一座集旅游、休闲、度假、居住于一体的历史文化街区，最大限度地复原出古街的原始风貌。
你走过河街，可以看到吊脚楼、封火山墙、窨子屋又回来了，热闹的“湘西大码头”再次从沈从文的笔墨中走出来，从黑白老照片里走出来，重新活跃在常德市民的生活中，成为一幅会动的常德《清明上河图》，成为常德重要的文化展示窗口，更成为中外游客的“打卡点”、闻名遐迩的旅游胜地。
历史上，常德曾遭受七次毁城之灾，又七次重建。古城一次次从废墟中重生，不断创造新辉煌，靠的正是那割不断、毁不掉的文化根脉。实践证明，历史文脉融入现代生活，自然人文交汇成和谐宜居之地，中国的发展才有根可寻，人民的幸福才能根深叶茂，源源不断。